Urodzony w 1944 roku w Bad Hall w Górnej Austrii. Jego ojciec był Sturmbannführerem SS i szefem oddziału specjalnego sekcji interwencyjnej policji bezpieczeństwa SD, ojczym szkolnym kolegą Adolfa Hitlera.
Wbrew rodzinie studiował literaturę słowiańską i historię Europy Wschodniej w Wiedniu i Warszawie. Był korespondentem czasopisma "Der Spiegel". W Polsce ukazały się "Po Galicji. O chasydach, Hucułach, Polakach i Rusinach. Imaginacyjna podróż po Galicji Wschodniej i Bukowinie, czyli wyprawa w świat, którego nie ma", "Ojcobójca. Przypadek Filipa Halsmanna", "Śmierć w bunkrze. Opowieść o moim ojcu". Przełożył na niemiecki wszystkie książki Ryszarda Kapuścińskiego.
